今年，中国经营报社主办的“中国企业竞争力年会”的主题是企业盈利、走向国际与社会责任。这三项似乎没有直接联系的内容成为人们共同关注的话题，反映了近30年来中国经济的迅速变化使得通常在较长发展过程的不同历史时期才会分别出现的现象和问题，在一个被大大压缩了的较短发展过程中的同一历史时期内同时出现。这是中国经济发展的一个突出特点。
　　仅仅在几年前，人们还在关注中国企业进入了微利时代所产生的一系列问题和矛盾（《中国经营报》2005年的企业竞争力年会的主题就曾经是“微利时代的企业竞争力”）；今天，企业整体盈利水平的大幅度提高已成为中国经济的一个十分显著的现象，以至于几乎全世界的投资人都在关注如何进入中国来分享中国高速经济增长所产生的巨大盈利机会，全世界的资本市场都在关注如何从中国吸引巨大的储蓄资金。前几年，我们还在为国有企业实现扭亏脱困目标而百般努力；今天，国有企业的巨额盈利又使人们纷纷议论，是否可能存在国有企业的巨额垄断利润导致损害消费者利益的现象，而且，各方面都开始提出国有企业向国家上缴利润和让全体人民分享国有企业巨大盈利的强烈要求。
　　仅仅在几年前，中国企业为了在市场竞争中获得生存和发展，主要采取“血拼”式的竞争方式；今天，我们看到，巨大利润的来源已经越来越不完全依赖于“血拼”，而是在新的经营和投资领域中，以更加现代，当然也更具风险的方式，在经济全球化的背景下进入全方位的国际竞争。中国企业越来越知道，不仅要在生产和产品领域竞争，而且要在要素领域竞争；不仅要在国内市场竞争，而且要进入世界市场进行国际竞争。中国企业更大的盈利机会和发展空间是在全球经济的广阔空间中。
　　仅仅在几年前，我们主要关注甚至非常担心的还是，中国企业，包括国有企业和民营企业，能否适应市场化的改革，是否有能力在激烈的市场竞争中，特别是在中国经济迅速和全方位地对外开放的条件下，不需政府保护和优惠，就能经受冲击，实现自救和重生。那时，“打破铁饭碗”、“减员增效”、“减轻社会负担”、“以追求利润为目标”成为增强企业市场适应性和竞争力的重要途径。而今天，我们已经开始远远不满足于企业追求自身利润最大化和“做大、做强”，而且要求它们承担起更大的社会责任，要为利益相关者做出更多的贡献。
　　仅仅经历了不足30年的时间，中国企业就从计划经济，走过了市场经济发展的初级阶段，并进入了成熟的世界市场，可以说，今天的中国企业正在走过血拼竞争的“拓荒”市场经济阶段，开始进入文明竞争的现代市场经济阶段。“拓荒”市场经济阶段，有其存在的历史理由，是成熟市场经济必经的发育阶段，市场经济的拓荒者以奋不顾身的精神突破重重阻力，“杀出一条血路”。但是，这样的血拼式竞争毕竟不是可持续的市场经济，而实现文明竞争的现代市场经济，才是中国改革开放的根本目标。
　　从理论上说，归根结底，竞争力来自竞争，没有竞争就没有竞争力。但是，在不同时期的市场竞争规则下，企业竞争力的来源和表现却有很大的不同。“拓荒”市场经济阶段，企业竞争力的来源主要依靠低成本要素的大量投入，并且在很大程度上依靠利益相关者以至整个社会所付出的巨大代价，例如，低工资待遇、低社会保障、环境的破坏，以及资源的失当开发和严重浪费等。而要在文明竞争的现代市场经济中形成和增强竞争力，则必须依赖于新的源泉，包括更高水平的经营管理能力，特别是国际竞争能力，技术创新和自主知识产权的积累，品牌战略的实施等，而且，必须进入过去非常不熟悉的金融投资领域包括国际资本市场，参与竞争，学习知识，掌握技能，积累经验。这是中国企业家和企业管理者所面临的崭新任务，是中国企业竞争力提升的一个更高阶段。总之，在现代市场经济，不仅仍然需要追求效率和优胜劣汰的竞争精神，而且需要资源节约、环境友好、合作共赢、社会和谐的文明规则；企业不仅是利润追求者和财富创造者，而且要成为优秀的社会公民。
　　在中国现代市场经济发展和企业公民群体成长的这一重要的历史时期，中国企业界和经济界需要深刻地思考：追求利润的企业在走向世界和必须承担更大社会责任的条件下，如何进一步增强自己的竞争力，其持续竞争力的源泉和表现将发生怎样的变化？由于市场经济的活力和生命力归根结底基于有效和公平的竞争，企业的生存和发展必然取决于其市场竞争表现，走向世界也好，承担社会责任也好，其基础都必须是具有更强的竞争力。特别需要强调的是，在新时期培育和增强竞争力的过程中，企业不仅需要积累和利用更多的社会资本，而且也必须承担更多的社会成本。这将突出地表现为：在新的发展阶段，将形成新的工资-价格体系（包括公共资源-产品价格体系），因此，企业的成本-效益关系将发生重大变化。能否适应这种新的经营环境，是对所有企业的新考验和新挑战。所以，将企业盈利、走向国际和社会责任作为研讨企业竞争力的焦点话题，集中体现了在今天的中国经济发展中，企业所面临的重大历史课题。这一课题不仅关系到每一家中国企业是否能够成为真正具有持续竞争力的优秀企业和伟大企业，而且深刻地决定了中国的崛起是否能够具有坚固的经济基础。