经营物流与供应链行业的人员，想要取得成功就必须依靠信息。10年来信息系统越来越发达，有关供应链信息不同系统的缩略语不断出现,ERP、SCM、APS、WMS、TMS、OMS、CRM等等，每个缩略语代表一种新的容量与功能。这给企业造成很大的压力，使它们必须及时作出决策，针对本企业的需要选用合适的软件。 过去几年内，ERP(企业资源计划)系统风行一时，各种规模的企业，小到年销售额100万～300万美元的公司，大到跻身财富五十强的公司，都应用ERP来给全公司提供一体化的数据与信息资源。一些公司把ERP看作消除千年虫的一种途径。实际上，ERP具备以下多种功能： (1)一个集中的、由所有用户共享的、全部信息一体化的数据库；(2)改进操作过程的良定义(welldefined)系列方法；(3)最佳的实践制造过程；(4)全系统的连续性；(5)在不影响系统大纲的情况下，可通过增设屏幕、报告与菜单来更改程序的容量； (6)能根据不同用户的需要分散程序与数据库；(7)对系统支撑的一站式服务。 也有许多大公司不想用ERP，他们的理由是：(1)我们现有的订货与库存管理系统是定做的，适合我们公司的需要，因此新增的软件包必须能做我们现有的软件不会做的工作；(2)老的MRPⅡ系统仍然干得很好；(3)找不到一种完全适合我们需要的ERP系统。 事实上，并不存在完全适用于供应链上多种企业的ERP系统。因为ERP通常是面向制造业的，ERP只有部分功能适用于运输业或第三方物流业(3PL)。 ERP软件包通常包括订货循环、库存管理、生产(或服务)计划与执行、财务与销售管理。在作出选购ERP系统的决策之前，必须研究该系统对企业带来的货币效益能否偿还购买、扩充与维护费用的问题。 用户的另外一种选择是按照最佳生成法建立一个核心系统，这样建立起来的软件可能更加适合用户的需要，但其所花费的时间、费用和人力比ERP系统高得多。 这一核心系统仍然不是万能的。为了适应运输业与仓储业等物流部门的需要，常采用如下一些软件与之相插接：(1)供应链管理(SCM)软件，也称提高的计划系统(APS)。这是一种与ERP一样大容量且贵重的系统，它超越了原来的ERP系统，却又共享其数据库； (2)一些功能领域的软件，诸如仓储管理系统(WMS)，运输管理系统(TMS)，主顾关系管理(CRM)等，都可直接连接于ERP数据库；(3)为使其性能更加完善，上述功能系统可以结合起来，例如把WMS与TMS组合成为物流执行系统(LES)。这种结合可以由软件销售商非正规地把适用的软件插接在一起，也可以用于两个专业公司合并后联合使用。 ERP供应者们也获得了专业的功能软件，并且预先插接到ERP系统中去，这会带来系统稳定性的问题。可能从一个供应商得到的预插接软件工作得很好，但从另一个供应商处得到的支撑却很糟。 应用ERP之前使用的某些小系统，因为适合本企业的特点而被沿用下来，直到新系统设置的界面能接纳这种小系统插入为止。 一些单独出售的专业软件包，如装运程序或航线系统，常常不得不插入多个系统中。例如一个装运软件包会与WMS连接，但同时又需要ERP系统中运输系统模块的数据库的支撑。 下一个重要的插入系统是电子商务，随着网上销售业务的发展，电子商务将被许多企业使用。 国际互联网与电子信息交换(EDI)将改变企业的运作。企业将面临的抉择，是买进现成的电子商务，还是自行开发适合本单位特点的电子商务。这不仅取决于现成的功能软件能否满足本企业的特殊需求，而且要考虑几个因素：1是否明确新系统的定义；2两个系统插接以后，不同的硬件平台、操作系统与数据库，能否顺利运行而不致于陷入混乱；3这种插接带来的好处能否补偿所投入的费用、时间与人力开发。